De tropimijt (Tropilaelaps): risico voor Vlaamse imkers

Wat is de tropimijt en waar komt ze vandaan?

De tropimijt, of Tropilaelaps, is één van de grootste opkomende bedreigingen voor honingbijen wereldwijd. Hoewel deze parasiet nog niet in Europa is opgedoken, is de kans reëel dat ze Vlaanderen bereikt. De tropimijt is een kleine, langwerpige mijt van ongeveer 1 × 0,5 mm. Ze lijkt op varroa, maar is sneller, lichter van kleur en agressiever in voortplanting. Vooral Tropilaelaps clareae en Tropilaelaps mercedesae vormen een groot gevaar voor onze westerse honingbij (Apis mellifera).

Enkele opvallende kenmerken:

• Loopt zeer snel over de ramen
• Voedt zich uitsluitend met broed, niet met volwassen bijen
• Doorboort poppen en larven en zuigt hun hemolymfe
• Voltooide levenscyclus in ongeveer één week
• Kan een volk volledig doen instorten binnen 2 à 3 maanden

De tropimijt veroorzaakt misvormd broed, geperforeerde celdoppen, “kaal broed”, kruipende bijen en een dramatische verzwakking van het volk.